Etimologie matematiche

Molte parole della lingua italiana derivano dal greco o dal latino e il loro significato è spesso sorprendente; anche l'etimologia della parola matematica deriva dal greco μάθημα (máthema) = scienza, conoscenza, apprendimento che, a sua volta, deriva dal verbo μανθάνω (manthano) = imparare.

Nell’antica Grecia con questa parola si intendeva l’arte di imparare con metodo e logica, e il termine mathematikos indicava colui che desidera apprendere: l’allievo.

Inizialmente quindi non era un termine riferito solo a un settore specifico della conoscenza in ambito scientifico come oggi, ma più generico.

L’origine della matematica come scienza risale al 2500 avanti Cristo: dal ritrovamento di alcune tavole di creta si hanno testimonianze di un’attività matematica già in Mesopotamia.

Tali tecniche giunsero in Grecia attraverso l’Egitto. Le teorie matematiche odierne invece, soprattutto il sistema decimale, sono il frutto di metodi matematici provenienti dall’India e dall’Arabia.

Solo agli inizi del Settecento la matematica acquistò il suo significato attuale, che è quello di disciplina che studia le proprietà dei numeri e le applica alle altre scienze.

Le conoscenze che abbiamo oggi a disposizione quindi si sono accumulate nel tempo sin dall’antichità, con lo sviluppo del pensiero e anche la storia della matematica è molto interessante. I concetti matematici che a fatica si studiano oggi hanno avuto bisogno di molto tempo per essere elaborati e divulgati, da insigni di matematici!

La matematica si divide poi in varie branche come l’aritmetica, l’algebra e la geometria.

La parola aritmetica, derivato dal greco ἀριϑμητική (τέχνη), ovvero "arte dei numeri", la branca della matematica che studia le proprietà elementari delle operazioni aritmetiche sui numeri; geometria deriva dal greco antico γεωμετρία, composto dal prefisso geo = "terra" e metria = "misura", tradotto quindi letteralmente come misurazione della terra è quella parte della scienza matematica che si occupa delle forme nel piano e nello spazio e delle loro mutue relazioni.

Il termine algebra invece deriva dalla parola araba al-giabr, usata per la prima volta dal matematico arabo Muhammad Ibn Musa al-Khuwarizmi, vissuto nel 9° secolo a Baghdad. Nell'algebra le operazioni fondamentali dell'aritmetica sono trattate usando lettere al posto dei numeri e ciò permette di raggiungere soluzioni indipendenti dal caso considerato.